Hypatie : philosophe, mathématicienne et astronome grecque, ayant vécu à Alexandrie dans l’Empire romain au 4e siècle CE (350/370-415), fille du savant Théon, directeur de la bibliothèque d’Alexandrie, assassinée par des fanatiques chrétiens en 415

À quoi pouvaient ressembler l’œuvre et la vie d’une femme savante dans l’Antiquité à Alexandrie ? 

Pour le savoir, j’ai exploré la figure d’Hypatie. Mathématicienne, philosophe et astronome au 4e siècle après JC. Aux premiers abords, apparaît déjà une personnalité riche et complexe. Hypatie était une femme grecque, en Egypte, dans l’empire romain. Elle était une femme savante dans un monde d’hommes, une femme célibataire, dans une société traditionnelle ; et une femme païenne, dans la chrétienté émergente. Ce bref CV nous suggère déjà une femme indépendante et de conviction.

Rendue populaire par le film Agora, du réalisateur Aménabar en 2009, où elle est jouée par l’actrice Rachel Weisz, Hypatie détonne avec ce qu’on s’imagine aujourd’hui des femmes antiques. Pourtant, l’Antiquité a compté d’autres femmes savantes, et c’est l’un des thèmes centraux de cet épisode : comment est-ce que, dans l’Alexandrie du 4e siècle, c’était une femme qui enseignait, à de futurs magistrats comme à de futurs évêques, l’astronomie et les mathématiques ?

Dans cet épisode, nous avons donc parlé d’Hypatie.

Nous avons parlé d’astronomie, de philosophie, de Platon, de la grande bibliothèque d’Alexandrie, de rouleaux de parchemins, et d’une femme de science et de conviction dans l’Empire romain.

Mais également du dieu Sérapis et de la déesse Isis, de moines du désert et du philosophe Voltaire, de poésie décadente et d’art féministe, du film Agora du réalisateur espagnol Ménabar et des peintures de Raphaël dans la Chapelle Sixtine.

Surtout, nous avons parlé de femme et de science, de science et de religion, de liberté de pensée et de fanatisme, d’une femme savante tantôt accusée de sorcellerie tantôt vierge martyre et tantôt symbole d’un déclin, d’éducation et de tolérance, et d’inscrire le nom d’Hypatie sur la Tour Eiffel.

Pour tout ça, et plus encore, je vous invite à rejoindre ma conversation avec Alexandra au sujet d’Hypatie.