Néfertiti : reine d’Égypte ayant vécu aux environs de 1370 à 1333 av. J. -C., grande épouse royale d’Akhénaton, l’un des derniers rois de la XVIIIe dynastie, et possible mère du pharaon Toutankhamon

Dans cet épisode, nous évoquons la figure de Néfertiti, reine iconique de l’Egypte ancienne, épouse d’Akhénaton, potentielle mère de Toutankhamon (c’est débattu).

On la connaît pour son buste magnifique, pommettes taillées et lèvres rouges, au musée de Berlin. Icône de beauté, archétype féminin, reprise dans les films, les publicités, comme la représentation d’un visage féminin la plus célèbre après La Joconde. On sent qu’elle était particulière, fascinante ; belle. D’ailleurs, en égyptien, son nom signifie “la belle est arrivée”, sur la base de “neferet”, “belle” – qu’on retrouve d’ailleurs dans le nom de Néfertari, l’épouse de Ramsès II.

Et cette fascination dure depuis plus d’un siècle. Tout ça commence quand l’archéologue Ludwig Borchardt fouille la cité d’Amarna, en Egypte, et découvre, dans la maison du sculpteur royal Thoutmose, le buste de Néfertiti. On révèle au public, il devient une icône. Quelques années plus tard, en 1922, Howard Carter découvre la tombe de Toutankhamon, enfant-roi lié dont on pense qu’il est le fils de Néfertiti, et l’engouement du public redouble.

Pourtant, le discours sur la beauté de Néfertiti relève de théories : on ne sait pas à quoi ressemblait vraiment Néfertiti, et ce qu’on a en représentation iconographique est une beauté idéale.

Dans cet épisode, je me concentre donc sur un aspect majeur de la vie de Néfertiti sur lequel on a des idées précises : l’idéologie et la religion. Néfertiti a joué un rôle clé dans l’un des changements les plus radicaux de l’histoire égyptienne : la révolution religieuse d’Akhénaton. Ce pharaon monothéiste a fait une réforme politico-religieuse audacieuse, imposant le culte d’un Dieu unique, celui d’Aton, le disque solaire.

Ainsi, je ne vais pas retracer la biographie de Néfertiti, ni vous parler du buste ni de sa beauté, mais me concentrer sur une question : quelle importance Néfertiti a-t-elle eu dans la plus grande révolution religieuse de l’Egypte ancienne ?