Le mouvement préraphaélite naît en Angleterre au milieu du XIXe siècle en réaction contre les canons académiques. Fondée par Dante Gabriel Rossetti, John Everett Millais et William Holman Hunt, il cherche à retrouver la sincérité, la richesse symbolique et la précision des détails propres à l’art médiéval et primitif italien, avant le peintre Raphaël – d’où leur nom : pré-raphaélite.
La mythologie occupe une place particulière dans leur esthétique. Au cœur de cette mythologie, les peintres préraphaélites sont fascinés par les héroïnes féminines de la mythologie gréco-romaine. Ils choisissent des figures féminines puissantes et complexes, en particulier Hélène de Troie, Cléopâtre, Circé, Lilith, Médée ou encore Cassandre.
Hélène de Troie, par Dante Gabriel Rossetti, 1863
Lilith, par Dante Gabriel Rossetti, 1868
Nox, par Edward Burne-Jones, 1870
La sybille de Delphes, par Edward Burne-Jones, 1873
Sybilla Delphica : une représentation de la prêtresse d’Apollon à Delphes
Perséphone, par Dante Gabriel Rossetti, 1874
Les sirènes, par Edward Burne-Jones, 1875
Ariane, par Evelyn de Morgan, 1877
Astarté, par Dante Gabriel Rossetti, 1877
Vénus, par Edward Burne-Jones, 1877
Nox, par Evelyn de Morgan, 1878
Vénus, par Evelyn De Morgan, 1878
La Vierge Marie, par Edward Burne-Jones, 1879
The Annunciation
Clytemnestre, par John Collier, 1882
Nox, par Evelyn De Morgan, 1883
Circé, par John Collier, 1885
Séléné, par Evelyn De Morgan, 1885
Hypatie, par Charles William Mitchell, 1885
Lilith, par John Collier, 1887
Clytie, par Evelyn de Morgan, 1887
Cléopâtre, par John William Waterhouse, 1887
Danaé, par Edward Burne-Jones, 1888
Danaé est la fille de Acrisius, roi d’Argos. Averti par un oracle que le fils de Danaé le tuerait un jour, Acrisius décida d’emprisonner sa fille dans une tour d’airain. Danaé observe ici la construction de la tour avec anxiété.
PS : Ses efforts furent vains, car Danaé eut un fils de Zeus : Persée.
Prêtresse de Bacchus, par John Collier, 1889
Médée, par Evelyn De Morgan, 1889
Cléopâtre, par John Collier, 1890
La pythie de Delphes, par John Collier, 1891
Circé, par John William Waterhouse, 1891
Les sirènes, de John William Waterhouse, 1891
Circé par John William Waterhouse, 1892
Flore, par Evelyn de Morgan, 1894
Psyché, par Edward Burne-Jones, 1895
The Wedding of Psyche
Eos, par Evelyn de Morgan, 1895
Pandore, par John William Waterhouse, 1896
Cassandre, par Evelyn De Morgan, 1897
Artémis, par John Collier, 1898
Hélène de Troie, par Evelyn de Morgan, 1898
Cassandre, par John Collier, 1898
Ariane, par John William Waterhouse, 1898
Une sirène, par John William Waterhouse, 1900
Psyché, par John William Waterhouse, 1903
Psyche Entering Cupid’s Garden
Déméter, par Evelyn De Morgan, 1906
Demeter Mourning over Persephone
Médée, par John William Waterhouse, 1907
Medea and Jason
Daphné, par John William Waterhouse, 1908
Apollo and Daphne
Perséphone, par John William Waterhouse, 1912
Pénélope, par John William Waterhouse, 1912
La Vierge Marie, par John William Waterhouse, 1914
La Nymphe et la Sorcière 