Bouddica, reine en révolte qui brûla les Romains

épisode enregistré durant les Rendez-vous de l’Histoire de Blois 2025

Bouddica (ou Boadicée), 30-60 CE : reine du peuple Icène en Grande-Bretagne qui, après l’appropriation de son trône et le viol de ses filles, souleva les peuples celtes contre l’occupant romain

Quand je pense à Bouddica, j’ai dans l’esprit une image tout droit sortie d’Hollywood, d’un mauvais péplum blockbuster des années 2000 ; je vois une femme guerrière à cheval, un manteau de fourrure sur les épaules, un poignard entre les dents, des balafres de sang sur les joues, une grande chevelure emmêlée flottant dans le vent.

Une image clairement cliché, cumulant moultes références culturelles indirectes, et qui pourtant pourrait n’être pas si loin de la réalité. Car cette reine celte était bien une meneuse de troupe, décrite par les auteurs antiques pour son air féroce et sa chevelure rousse, et qui aurait incendié et massacré aussi cruellement qu’un homme.

Bouddica vécut de 30 à 60 de notre ère, et fut la reine du peuple des Icènes, en actuelle Grande-Bretagne. Sur un continent globalement occupé par l’Empire romain, le territoire icénien est semi-indépendant : il n’est pas une province, mais un état-client.

C’est de ce statut que va découler le drame à l’origine de l’épopée de Bouddica, l’agression, la révolte, la guerre.

Cet épisode est spécial, puisqu’enregistré en direct pendant les Rendez-vous de l’Histoire de Blois, le samedi 11 octobre 2025, devant 80 personnes. Le thème du festival était « la France ? », et je l’ai pris comme prétexte pour s’éloigner de notre Méditerranée antique habituelle, et explorer une héroïne antique dite « celte » ou dite « bretonne ».

Ensemble, nous avons donc parlé de Bouddica. Nous avons parlé :

D’un roi mort, d’un testament bafoué et d’une reine en révolte, de barbares bretons et de femmes viriles, de brûler Londres et de massacrer des romains
De son appropriation par les reines Elisabeth I et Victoria, de Shakespeare, de sa vision comme d’une reine protectrice ou comme une sorcière meurtrière
De poèmes et de sculptures, de Vercingétorix et de Marianne, du Brexit, de Margaret Tatcher, de Games of Thrones et de pink-washing dans les jeux vidéos et le cinéma

Les expertes invitées

Samantha Frénée enseigne la littérature britannique et l’écriture créative à l’Université d’Orléans, où elle a publié l’ouvrage Boudica’s Odyssey in Early Modern England.

Elle a dédié à Bouddica sa thèse de doctorat, intitulée « La signification culturelle et idéologique des représentations de Boudica pendant les règnes d’Elizabeth I et de James I ».

Sous son nom de plume, Sam F. Hutchins, elle publie des nouvelles et des romans, dont le roman Boudica’s Shadow (Holand Press, 2025).

Gaëlle Perrot est docteure en histoire romaine, chercheuse associée au laboratoire Histoire et Sources des Mondes Antiques – HiSoMA.

Elle a réalisé sa thèse de doctorat sur les légions militaires romaines qui stationnaient aux frontières de l’empire romain durant les premiers siècles de notre ère.

Professeur bi-admissible à l’agrégation d’histoire à Lyon dans un lycéen lyonnais, Gaëlle est aussi chargée de cours d’histoire ancienne à l’Université Lyon 3.

Écouter l’épisode

Date de sortie : 15 octobre 2025

Disponible sur :

Bouddica dans l’histoire de l’art

John Opie, *Boadicée haranguant les Bretons*, 1793

Anonyme, *Bouddica*, XIXe siècle, National Trust Photo Library

Aller plus loin

Rendez-vous de l’Histoire de Blois

Roman historique de Sam F. Hutchins

Série ‘Barbarians Rising’ avec Boudica

Bibliographie

Bibliographie sur Bouddica

Collingridge, Vanessa, Boudica (London:Ebury, 2005).
Fraser, Antonia, Boadicea’s Chariot: The Warrior Queens (London: Arrow, 1999).
Frénée, Samantha, Boudica’s Odyssey in Early Modern England (Farnham: Ashgate, 2014).
Green (Aldhouse-Green), Miranda, Boudica Britannia: Rebel, War-leader and Queen (London: Longman Pearson, 2006).
Hingley, Richard and Unwin, Christina, Boudica: Iron Age Warrior Queen (London: Hambledon and London, 2005).
Mikalachki, Jodi, The Legacy of Boadicea: Gender and Nation (London: Routledge, 1998).
Sealey, Paul, R., The Boudican Revolt against Rome (Buckinghamshire: Shire Archaeology, 1997).
Webster, Graham, Boudica, The British Revolt Against Rome AD 60 (London:Routledge, 1993).
Williams, Carolyn, Boudica and her Stories: Narrative Transormations of a Warrior Queen (Cranbury, NJ: University of Delaware Press, 2009).

Sources primaires sur Bouddica

Sources antiques

Dio Cassius, Roman History, lxii, 1, 1-12
Tacitus, The Agricola And The Germania, 15-17
Tacitus, Histories, l, 9; 1, 59-60; lll, 44-45
Suetonius, The Twelve Caesars

Sources médiévales

Bede, Ecclesiastical History of the English People (AD 731)
Gildas, De Excidio Britanniae (c.504-570)
Nennius, Historia Brittonum, 8^th century
Monmouth, Geoffrey of, The History of the Kings of Britain, 1136

Sources modernes

Fletcher, John, The Tragedie of Bonduca
Hopkins, Charles, Boadicea: Queen of Britain, A Tragedy (London: Jacob Tonson, 1697
Shakespeare, William, Cymbeline
Spenser, Edmund, The Faerie Queene

Bibliographie de nos invitées

Samantha Frenée – Romans

Boudica’s Daughter (Matador: Leicestershire, 2020) – publié en francais : La Fille de Boadicée (Editions Complicités, Paris, 2023).
Republication par Holand Press sous le titre, Boudica’s Shadow en anglais.
La suite à suivre sur la reine bretonne, Cartimandua l’année prochaine

Samantha Frenée – Ouvrage académique

Boudica’s Odyssey in Early Modern England (Ashgate, 2014, Routledge, 2016).

Samantha Frenée – Articles

‘Taming the Heart of the Wild: the Domestication of Women in John Fletcher’s Tragedie of Bonduca’, Gender Studies, vol. 12, Issue 1, p. 177-193, 2014.
‘Warrior Queens in Holinshed’s Woodcuts’. CRMH/Journal of Medieval and Humanistic Studies. Université d’Orléans, 2012, Vol. 23.
‘“Cruelty destroys all praise for honourable valour”; Reflections on Boudica in Petruccio Ubaldini.’ Cahiers Elisabéthains. Université Paul-Valéry Montpellier III, n° 82, 2012.
‘Cartography of a queen: race, region and royalty in Cymbeline.’ Early Modern Literary Studies. Humanities Research Centre, Sheffield Hallam University, 2010, vol. 15, 2.
‘Tracing Cymbeline’s unnamed Queen’, Cahiers Shakespeare en Devenir, N° 9, ‘appellations’, 2015.

Bibliographie de Gaëlle Perrot

É. Pampanay, G. Perrot, « Femmes et Antiquité », Histoire en séries, podcast animé par É. Conti, 13 septembre 2021.
G. Perrot, « Femmes et civils autour des camps », dans Un Empire, des peuples, catalogue d’exposition, Lyon, Ludgunum-Musée et théâtres romains, 2024, p.63.
F. Bièvre-Perrin, G. Perrot, « De Boudicca au Brexit : le Mur d’Hadrien et son imaginaire », Antiquipop, 2020.