| La Reine de Saba : prénommée tantôt Belkis, Nicaulis ou Makéda, reine du royaume de Saba situé au Yémen ou en Érythrée, mentionnée dans la Bible et le Coran, connue pour sa rencontre et son duel de sagesse avec le roi Salomon |
Ça vous dit quoi, la Reine de Saba ? Dans mon ignorance, ces mots m’évoquaient une figure féminine orientale mystérieuse, autant par les projections exorcisantes de l’histoire de l’art sur les femmes de l’Afrique et du Moyen Orient, que par son absence de prénom. La Reine n’était pas nommée – et cela me faisait même douter – était-ce même une personne, ou un groupe, ou un titre ?
Pourtant, la Reine de Saba est bien dans les sources antiques une personne unique, et elle a bien un prénom, qui change selon les sources – Belkis pour les légendes arabes, Nicaulis pour Flavius Josephe, autre source Nitocris, Makéda pour les Ethiopiens.
Car elle apparaît depuis l’Antiquité dans de multiples sources, la Bible hébraïque, du Nouveau Testament, du Coran, mais aussi de légendes arabes, juives, chrétiennes et éthiopiennes, jusqu’à Flaubert, Senghor et Marhmoud Darwich
Une reine puissante, sage, intelligente, belle et riche, qui met au défi le roi Salomon, ne croit pas en son dieu, et doit Relation au roi Salomon. Tantôt elle le met à l’épreuve, tantôt c’est lui qui la défit, tantôt elle l’impressionne, tantôt elle se soumet à lui.
Dans cet épisode, nous avons donc parlé de la Reine de Saba. Nous avons parlé :
- Du roi Salomon, de la Sybille, d’Adam, de Judas, du Christ, de Lilith
- De démons-djiins, de dieux-boucs, de dragons, de francs-maçons, de trônes qui se téléportent, de tapis volants, de sagesse, de prophétie, d’énigmes et d’illusions
- D’une femme qui étonne et fascine, car elle est une femme riche, car elle est une femme sage, car elle est une femme poilue, car elle croit en un dieu différent, et car elle vient de loin, si loin qu’elle est un fantasme
L’experte invitée
Aurélia Hetzel consacre ses recherches aux relations entre la Bible, le Coran et la littérature, ainsi qu’aux oeuvres de Jean Grosjean et de Mahmoud Darwich.
Elle s’intéresse notamment aux mythes féminins, à travers les personnages de la reine de Saba, de la femme de Pilate, de la femme de Loth, de Véronique ou encore de Didon ou de Perséphone.
Docteure en Littérature comparée de l’université Paris IV, elle est également titulaire d’un post-doctorat en Sciences religieuses de l’Ecole Pratique des Hautes-Etudes et de l’agrégation de Lettres modernes.
Après avoir vécu longtemps à Londres, elle enseigne aujourd’hui à Paris dans le secondaire et est depuis plusieurs années chargée de cours à l’université. Elle collabore régulièrement au « Monde des religions » ainsi qu’à diverses revues.
Écouter l’épisode
La Reine de Saba dans l’histoire de l’art
Bibliographie
Bibliographie critique
- BRETON Jean-François, L’Arabie Heureuse au temps de la reine de Saba, Hachette Littératures, 1998.
- BRIQUEL Dominique, Les Rois d’Israël : Saül, David, Salomon. Essai comparatif, Les Belles Lettres, 2025.
- CHELHOD Joseph (dir.), L’Arabie du Sud, histoire et civilisation, Maisonneuve et Larose, 1984.
- Israël Kinkelstein et Neil Asher Silberman, Les rois sacrés de la Bible. A la recherche de David et Salomon, trad. Patrice Ghirardi, Bayard, 2006.
- PASTORE Emmanuelle, La Sagesse mise à l’épreuve, De Gruyter, 2025.
- Cahiers de la Société asiatique. Nouvelle série 5 : L’Image de Salomon : sources et postérités, 2007.
- Revue Graphè, La reine de Saba, n° 11, 2002.
Sources primaires & littéraires
- La Bible, Premier Livre des Rois, chapitre X, versets 1-13
- Evangile de Matthieu, 12,42 // Luc 11,31
- Le Coran, Sourate XXVII, traduction de Denise Masson, Gallimard, « Folio Classique », 1967.
- La Gloire des Rois (Kebra Nagast). Epopée nationale de l’Ethiopie, traduction de Gérard Colin, Patrick Cramer Editeur, 2002.
- Gustave Flaubert, La Tentation de Saint-Antoine, 1874.
- Léopold Sédar Senghor, « Elégie pour la reine de Saba », Elégies majeures, 1979, Poésie complète, CNRS Editions, 2007.
- Jean Grosjean La reine de Saba, Gallimard, 1987.
Bibliographie de notre invitée
- HETZEL Aurélia, La reine de Saba : des Traditions au mythe littéraire, Classiques Garnier, 2012.
- HETZEL Aurélia, « Noire, belle, et après? Reines de Saba africaines » (de l’Ethiopie au Rwanda), La Bible dans la littérature postcoloniale (dir. Sylvie Parizet), Revue de Littérature Comparée, n°360, 4/2016.
- HETZEL Aurélia, « Le voyage de la reine de Saba : éveiller l’imaginaire du jeune lecteur », La Bible dans la littérature pour la jeunesse (dir. Béatrice Ferrier), Les Cahiers Robinson, 2018.
- HETZEL Aurélia, « La reine de Saba illustrée par Bourdelle », Nouvelles Chroniques du manuscrit au Yémen n°38, 2024.
- HETZEL Aurélia, Chroniques littéraires de la reine de Saba, dans les Nouvelles Chroniques du manuscrit au Yémen. Première chronique : Jean Grosjean, n°22, 2026.
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